Молодая китайская фирма Baichuan Intelligent Technology, базирующаяся в Пекине, по сообщению ресурса SiliconAngle, осуществила раунд финансирования Series A1, в ходе которого на развитие привлечено $300 млн.

Стартап Baichuan, специализирующийся на технологиях ИИ, начал деятельность в текущем году. Учредителем компании является основатель китайской поисковой службы Sogou (входит в Tencent) Ван Сяочуань (Wang Xiaochuan).

Источник изображения: pixabay.com

Baichuan разрабатывает большие языковые модели (LLM), призванные конкурировать в том числе с платформами OpenAI. С момента своего основания Baichuan представила четыре открытые LLM, которые были загружены приблизительно 6 млн раз. Одна из них — Baichuan-13B на архитектуре Transformer (она же лежит в основе GPT) с 13 млрд параметров. Эта модель обучена на китайском и английском языках.

Кроме того, китайский стартап создал две проприетарные LLM — Baichuan-53B и Baichuan2-53B, которые насчитывают 53 млрд параметров. Baichuan стала одной из первых компаний, получивших разрешение китайских регулирующих органов на выпуск ИИ-моделей в стране. После этого компания начала коммерческое внедрение Baichuan2-53B.

В ходе начального раунда финансирования Baichuan получила $50 млн. В нынешней программе поддержки Series A1 участвуют Alibaba Group Holding Ltd., Tencent Holdings Ltd. и Xiaomi. Таким образом, общая сумма полученных с момента основания Baichuan средств достигла $350 млн. Рыночная капитализация компании превысила $1 млрд, что делает её «единорогом».

США ввели новые ограничения на поставку чипов NVIDIA в Китай, которые теперь распространяются на ускорители A800 и H800, представляющие собой модифицированные версии A100 и H100, созданные компанией с учётом санкционных требований после объявленного в октябре прошлого года запрета на поставку последних в Поднебесную. Под запрет также попали ускорители L40/L40S и даже игровые RTX 4090.

Как сообщает Bloomberg, новые экспортные правила США, опубликованные во вторник, направлены на то, чтобы помешать Китаю получить доступ к передовым технологиям для их военного использования. Касаются ли новые правила урезанных решений Intel и AMD, не уточняется.

Также было объявлено о пополнении «чёрного списка» двумя китайскими стартапами по производству ИИ-чипов Shanghai Biren Intelligent Technology Co., который ухудшил характеристики своих ускорителей, чтобы не попасть под санкции, и Moore Threads Intelligent Technology Beijing Co и их дочерними компаниями, для поставки которым теперь придётся получать лицензию правительства США. На рассмотрение запросов отводится 25 дней. Эти стартапы считаются потенциальными конкурентами NVIDIA.

Shanghai Biren выразила протест по поводу этого решения, и призвала Министерство торговли США его пересмотреть. За день до этого, в понедельник, выступая на очередном брифинге для прессы в Пекине, пресс-секретарь министерства иностранных дел Китая Мао Нин (Mao Ning) заявила, что КНР выступает против, чтобы США политизировали и превращали в оружие вопросы торговли и технологии.

Источник изображения: NVIDIA

Комментируя решение, представитель NVIDIA отметил, что учитывая мировой спрос на продукцию, компания не ожидает существенного влияния ограничений на финансовые результаты в ближайшем будущем. Однако рынок уже утром отреагировал на введение новых экспортных ограничений США падением акций ряда ведущих производителей чипов. Акции NVIDIA упали примерно на 6 %, Broadcom — на 3,5 %. Marvell и Intel — 3,3 и 3,5 % соответственно.

Bloomberg отметил, что обновлённые ограничения в целом допускают продажу передовых коммерческих чипов китайским компаниям для использования в потребительских продуктах, таких как смартфоны, компьютеры и электромобили, но ограничивают возможность поставки передовых ИИ-чипов, которые могут использоваться в ЦОД.

Администрация Байдена также ввела лицензию на продажу чипов более чем 40 странам, которые могут использоваться китайскими фирмами в качестве посредников для обхода контроля США. Кроме того, заявлено о расширении перечня оборудования для производства чипов, подпадающего под экспортные ограничения по поставке в Китай, хотя конкретные наименования всё ещё согласуются с Нидерландами, где базируется ASML Holding NV. Сама ASML заявила, что новые правила будут применяться к «ограниченному числу» заводов в Китае, связанных с передовым производством полупроводников.

Вместе с тем, обновлённые правила пока не включают ограничения на доступ к облачным сервисам компаний из США и их союзников, хотя администрация Белого дома планирует изучить потенциальные риски для национальной безопасности, связанные с этим доступом, а также варианты их потенциального устранения.

Как сообщает The Register, в Китае обнародован указ, в соответствии с которым всё новое Wi-Fi оборудование, применяемое в стране, должно по умолчанию с момента включения использовать современный интернет-протокол IPv6. Новые требования вступят в силу с 1 декабря, оборудование без поддержки IPv6, проданное до указанной даты, можно будет использовать до утилизации по естественным причинам.

Как заявили в Министерстве промышленности и информационных технологий КНР, всё производимое и импортируемое в страну оборудование для беспроводных локальных сетей с функцией распределения IP-адресов должно поддерживать протокол IPv6, а раздача IPv6-адресов должна быть активировано по умолчанию. При этом у самих пользователей должна сохраниться возможность самостоятельного управления IPv6-адресацией, а методика настройки должна указываться в описании устройств.

Источник изображения: USA-Reiseblogger/pixabay.com

Также указывается, что все структуры, тестирующие LAN-оборудование, должны будут получить инструментарий для отладки процессов, связанных с работой IPv6, а основные телеком-операторы — продвигать применение соответствующих устройств среди пользователей для того, чтобы ускорить широкое внедрение нового протокола. Впрочем, пользователи пока по-прежнему смогут пользоваться IPv4 для доступа в интернет.

Изображение: Panumas Nikhomkhai / Pixabay

По данным APNIC, только 31,5 % китайских интернет-пользователей могут получать доступ к контенту по протоколу IPv6, тогда как в Индии — 78 %, а в Малайзии, претендующей на звание нового IT-хаба Юго-Восточной Азии — почти 68 %. Разумеется, Китай намерен ускорить повсеместное принятие в стране IPv6. Так, в апреле Пекин поставил цель поднять число пользователей IPv6 до 750 млн человек и 300 млн IoT-устройств к концу 2023 года. В целом в тот же период 15 % трафика наземных сетей и 55 % мобильных подключений должны использовать IPv6.

По данным экспертов, смена IPv4 на IPv6 происходит в мире медленнее, чем ожидалось, и совершенно нелинейно. Доходит до того, что с августа прошлого года по апрель текущего доля внедрения IPv6 и вовсе упала почти на 5 %. Тем не менее, переход неизбежен, запасы свободных IPv4-адресов практически закончились, что уже сказывается на стоимости интернет-сервисов. Ранее сообщалось, что Китай ускоряет внедрение IPv6 на фоне стремительного прогресса 5G-сетей.

Несколько ключевых сотрудников Arm China оставили компанию, основав собственный стартап с господдержкой. Как сообщает The Register, теперь они ищут помощи у своих бывших коллег. Arm China на 49 % принадлежит холдингу Softbank, владеющему и большей частью международного бизнеса Arm, а остальная часть китайского подразделения компании находится в собственности консорциума, тесно связанного с местными властями.

Несколько бывших сотрудников Arm China создали стартап Borui Jingxin для разработки серверных чипов — он получил поддержку от властей Шэньчжэня и теперь хочет переманить из Arm China новых специалистов. Компания является лицензиатом Arm. В свете того, что отношения между США и Китаем поступательно ухудшаются, такое сотрудничество может столкнуться с проблемами в будущем, особенно с учётом того, что Вашингтон пытается ограничить доступ КНР к вычислительным мощностям.

Источник изображения: Li Yang/unsplash.com

Британский разработчик чипов уже отмечал незадолго до IPO, что компания осознаёт угрозу своему бизнесу, связанному с Китаем, особенно если ей дополнительно ограничат или вовсе запретят продажу китайским партнёрам интеллектуальной собственности в попытке сдержать технологическое развитие КНР. Дело в том, что около четверти всей выручки Arm поступает от Arm China. Достаточно отметить, что в Китае находится 40 % всех Arm-серверов мира.

Примечательно, что страхи вполне оправданы — наиболее производительные из разработанных Arm ядер серии Neoverse уже превосходят допустимый предел характеристик, заданный антикитайскими американскими и британскими санкциями. В случае ужесточения санкций объёмы интеллектуальной собственности на продажу могут дополнительно снизиться, а дело идёт к тому, что США, похоже, ужесточит контроль непременно. Несмотря на это, Китай недавно заявил о намерении увеличить вычислительные мощности, в следующие два года они должны преодолеть отметку 300 Эфлопс.

По расчётам IDC, рынок высокопроизводительных серверов в Китае в I квартале 2023 года должен вырасти до $3,1 млрд на 54 % год к году, а к 2027 году он вырастет впятеро, до $16,4 млрд. По мнению экспертов, на нынешнем технологическом уровне Китай отстаёт в разработке и производстве полупроводниковых технологий от западных стран, но ситуация постепенно меняется, и многие китайские компании перешли от закупок продуктов и технологий за рубежом к закупкам местной продукции или даже самостоятельной разработке и производству.

Открытая архитектура RISC-V, сегодня доступная любым разработчикам микрочипов, может исчезнуть из свободного доступа по инициативе США. Американские власти рассматривают возможность ограничить недружественным компаниям участие в международных сообществах RISC-V. Как сообщает «Коммерсантъ», это может создать проблемы российскому бизнесу, планирующему выпускать продукцию на соответствующей архитектуре. Ранее отечественные компании, например, отлучили от OpenRAN.

Открытая архитектура RISC-V появилась в Калифорнийском университете в Беркли и сегодня может использоваться совершенно свободно и бесплатно, в том числе в коммерческих проектах. Хотя в современных продуктах ядра RISC-V чаще предназначены для задач, требующих невысокой производительности, считается, что архитектура имеет большой потенциал для борьбы с x86 или Arm. Для синхронизации работ представители компаний участвуют в альянсах, крупнейшим из которых является RISC-V International. Несколько лет назад альянс «переехал» из США в Швейцарию из-за опасений возможных ограничений со стороны Вашингтона.

Источник изображения: Brian Kostiuk/unsplash.com

По данным СМИ, получившим доступ к подготовленной «Альянсом RISC-V» программой развития архитектуры RISC-V в России, к 2025 году отечественные разработчики чипов выпустят прототипы высокопроизводительных процессоров на данной архитектуре, а после 2026 года может начаться уже серийное производство таких чипов. В альянс входят «Байкал Электроникс», «Синтакор», «Аквариус» и ряд других крупных компаний. По данным отраслевых источников, производством подобных чипов могут заняться, например, Yadro и «Байкал Электроникс».

Прямо сейчас ряд американских конгрессменов требует ввести в отношении архитектуры экспортные ограничения. Хотя в первую очередь политики озабочены использованием RISC-V в китайских проектах, под вопросом может оказаться участие в международных альянсах российских разработчиков. При этом именно такие объединения задают общие стандарты. Если технические комитеты подобных альянсов перестанут принимать представителей российских дизайн-центров, разработка будет осложнена и последним придётся, как минимум, соблюдать стандарты, принятые без их участия.

Впрочем, эксперты допускают использование обходных путей для сохранения присутствия в подобных объединениях. Некоторые утверждают, что достаточно будет создать промежуточное юридическое лицо на нейтральной территории вроде Гонконга. При этом сама RISC-V International заявила, что попытки ограничений со стороны правительств затормозят появление новых, улучшенных чипов и отбросят назад глобальную технологическую отрасль.

Менее чем за три года Китай планирует нарастить национальные вычислительные мощности более чем на треть. Как сообщает Bloomberg, ожидается, что это не только придаст импульс технологическому развитию КНР, но также сведёт к минимуму действие антикитайских санкций и поддержит местных поставщиков.

Если по итогам этого года Китай будет располагать мощностями в 220 Эфлопс, то к 2025 году этот показатель должен вырасти до 300 Эфлопс, т.е. на 36 %. С соответствующим заявлением выступили местные управляющие структуры, включая Министерство промышленности и информационных технологий. Предполагается, что попытка дополнить существующую цифровую инфраструктуру будет способствовать борьбе с замедлением местной экономики.

Источник изображения: İsmail Enes Ayhan/unsplash.com

В заявлении отмечено, что страна намерена усилить взаимодействие в индустрии, и обеспечить безопасность цепочек поставок, разрабатывая «контролируемые» решения и стимулируя использование надёжного ПО собственной разработки. Безопасность цепочек поставок вообще считается ключевым аспектом модернизации инфраструктуры.

По данным Bloomberg, Китай планирует построить 20 «умных вычислительных центров», то есть новых ЦОД. Также до 2025 года будут построены новые крупные оптические сети и более современные хранилища данных. Дополнительные вычислительные мощности будут способствовать поддержке производства, образования, финансовой и транспортной сфер, а также здравоохранения и энергетики.

США уже ограничили экспорт ряда вычислительных систем и компонентов в Китай. Теперь в КНР активно продвигают применение собственных IT-продуктов, от ПО до памяти, пытаясь полностью избавиться от зависимости от американских поставок. Среди попавших в чёрный список США компаний есть Huawei и SMIC, которые активнее и эффективнее всех ищут способы развития местных технологий и, как считается, уже преуспели настолько, что их работа уже ставит под сомнение эффективность антикитайских санкций Вашингтона.

Китайский разработчик ИИ-решений Enflame Technology Co., по сообщению ресурса SiliconAngle, провёл крупный раунд финансирования Series D, в рамках которого на развитие привлечено ¥2 млрд (приблизительно $274,2 млн). Стартап Enflame был основан в 2018 году. Он проектирует специализированные «облачные ИИ-чипы для глубокого обучения». Основателем и генеральным директором Enflame является Чжао Лидун (Zhao Lidong).

В январе 2021 года компания Enflame получила инвестиции в размере ¥1,8 млрд (около $246,8 млн). В раунде приняли участие Primavera Capital Group, CITIC Private Equity и CICC Capital. В июне 2022-го последовал расширенный раунд Series C, возглавляемый Китайским инвестиционным фондом промышленности интегральных микросхем II.

Изображение: Enflame

Программу финансирования Series D, как сообщается, возглавила структура Shanghai International Group Co. Кроме того, средства предоставили Tencent Holdings, SummitView Capital, YTI Capital, Hundreds Capital, Redpoint China Ventures и GF Qianhe Investment.

По словам Лидуна, полученные деньги позволят компании создавать более конкурентоспособные ИИ-решения благодаря сотрудничеству с лидерами отрасли. Отмечается, что Лидун имеет большой опыт работы в индустрии производства компьютерных чипов: ранее он занимал руководящие должности в китайском государственном полупроводниковом конгломерате Tsinghua Unigroup Ltd.

Китайская компания Yingren Technology (InnoGrit), по сообщению ресурса Tom's Hardware, организовала массовое производство первого в стране контроллера PCIe 5.0, предназначенного для создания SSD корпоративного класса. Изделие получило обозначение YR S900. Новинка представляет собой четырехканальный контроллер SSD, основанный на архитектуре RISC-V.

Выбор RISC-V объясняется в том числе напряжёнными отношениями между США и КНР: в данном случае на изделие не смогут распространяться экспортные ограничения. О типе применённой технологии производства ничего не сообщается. Известно, что контроллер обеспечивает полную поддержку протокола NVMe 2.0. Заявленная скорость последовательного чтения достигает 14 Гбайт/с, последовательной записи — 12 Гбайт/с. Показатель IOPS при произвольных чтении и записи составляет до 3,5 и 2,5 млн соответственно. Контроллер может применяться в 16- и 18-канальной конфигурации.

Источник изображения: Yingren Technology

YR S900 наделён процессором ECC третьего поколения для оптимизации кодирования и декодирования 4K LDPC. По заявлению компании, использование решения вместе с новой гибридной адаптивной функцией коррекции ошибок ECC позволяет поднять производительность памяти TLC и QLC NAND. А при работе с Kioxia XL-Flash показана задержка произвольного чтения 4K на уровне 10 мкс. Среди прочего упомянута поддержка FDP (Flexible Data Placement), SR-IOV, CMB (Controller Memory Buffer), а также различных алгоритмов шифрования.

Компания Kyndryl, по сообщению газеты Financial Times, намерена выделить китайский бизнес в самостоятельное подразделение. Объясняется это растущей напряжённостью между КНР и США, что усложняет работу. Ожидается, что реорганизация поможет повысить эффективность деятельности.

Корпорация IBM выделила Kyndryl в независимую публичную компанию в конце 2021 года. Весной 2023-го говорилось, что фирма находится в процессе трансформации, направленной на оптимизацию и упрощение операционных процессов и систем. Тогда же стало известно, что Kyndryl сокращает штат. Теперь говорится, что Kyndryl сообщила о решении отделить китайскую структуру. Когда именно это произойдёт и кто будет руководить новым подразделением, не уточняется.

Источник изображения: Kyndryl

По заявлениям самой Kyndril, она является крупнейшим в мире провайдером услуг IT-инфраструктуры. Компания обслуживает тысячи корпоративных клиентов в 60 странах. В их число входят такие гиганты, как BT Group и Nokia. Kyndril также начала распродавать собственные дата-центры, в том числе в Швейцарии. Компания сообщила о заключении контрактов с облачными гиперскейлерами на общую сумму $1,2 млрд.

Во II квартале 2023 года затраты на сервисы облачных инфраструктур составили $8,7 млрд, показав рост год к году на 19 %, сообщают аналитики Canalys. Впрочем, позитивные изменения в основном связаны с реструктуризацией отчётности Alibaba Cloud, отделившейся от Alibaba Group — теперь бывшее облачное подразделение учитывает в доходах услуги, оказанные другим структурам Alibaba. Без учёта этих изменений рост не достиг и 10 %, поскольку корпоративные клиенты оптимизируют расходы в связи с неблагоприятной макроэкономической ситуацией. Доминировать на рынке Китая продолжают Alibaba Cloud, Huawei Cloud и Tencent Cloud, в совокупности на их долю приходится 72 % затрат.

На долю Alibaba Cloud пришлось во II квартале 39 % выручки рынка облачных сервисов. Компания представила два ИИ-продукта: Tongyi Tingwu для транскрибации аудио и Tongyi Wanxiang для преобразования текстов в изображения. При этом создаваемая компанией экосистема предлагает партнёрам более прозрачные перспективы, повышенные комиссии и более чёткие роли. Второе место заняла Huawei Cloud с долей 19 %. Рост год к году составил 14 %. Кроме того, она представила собственную ИИ-модель Pangu Model для применения в различных отраслях промышленности и сопутствующую партнёрскую программу.

Источник: Canalys

Наконец, Tencent Cloud получила 15 % рынка, рост год к году составил 6 %. Хотя компания значительно медленнее конкурентов начала внедрять ИИ-решения, она предоставила универсальное ИИ-решение «модель как сервис» (MaaS) с фокусом на специализированные решения для промышленности. В сентябре 2023 года Tencent официально начала предлагать базовую ИИ-модель Hunyuan, которая также будет интегрирована в некоторые SaaS компании. В мае появилась информация, что Tencent снизит цены на облачные услуги до 40 %. Отметим, что Canalys учитывает только IaaS и PaaS, а для SaaS включает расходы на инфраструктуру, но не сами сервисы.

В целом, китайские облака стали уделять больше внимания партнёрским экосистемам, изменив ценовую политику и увеличив число ресурсов, выделяемых партнёрам. Важную роль играет повсеместное внедрение ИИ-приложений и продуктов. Доступность таких решений является важным конкурентным преимуществом на облачном рынке, так что вендоры предлагают ИИ-сервисы собственной разработки в надежде подтолкнуть клиентов к новым расходам. Некоторые игроки развивают ИИ-экосистемы, позволяющие найти новые источники доходов партнёрам. Партнёры могут зарабатывать, предлагая ИИ-сервисы, разрабатывая специализированное ПО, участвуя в (пере-)продаже ИИ-продуктов и сопутствующих услуг.