Компания Alibaba Group Holding Limited обнародовала финансовые показатели деятельности в последней четверти 2020 года. В отчёте говорится, что весьма высокие темпы роста показало подразделение Alibaba Cloud, специализирующееся на предоставлении облачных сервисов.

Общая выручка компании за трёхмесячный период, закончившийся в декабре, составила около $33,9 млрд. Это на 37 % больше по сравнению с результатом за последний квартал 2019 года. Кроме того, по итогам квартала облако Alibaba Cloud впервые стало прибыльным.

Фотографии Reuters

В то же время доход Alibaba Cloud подскочил в полтора раза (на 50 %), достигнув $2,47 млрд. Столь внушительный рост объясняется продолжающейся цифровой трансформацией, а также пандемией, из-за которой резко увеличился спрос на облачные услуги, в частности, на инструменты, связанные с дистанционным обучением и удалённой работой.

Сказано, что на распродаже в «День холостяков», который в Китай отмечался 11.11, платформа Alibaba Cloud обрабатывала до 583 тыс. заказов в секунду. Это говорит о том, что система способна справляться с очень высокими нагрузками.

По оценкам Canalys, Alibaba Cloud находится на четвёртом месте в рейтинге ведущих облачных провайдеров после Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure и Google Cloud. Доля Alibaba Cloud в четвёртом квартале составила 6 % в денежном выражении.

В декабре прошло одно из крупнейших в индустрии облаков мероприятие AWS re:Invent. В это же время сделали ряд анонсов, пусть и менее масштабных, сделали и другик крупные облачные провайдеры. Так, например, Alibaba Cloud рассказала о новых решениях для гибридного облака, в The Register выяснили некоторые детали о них.

Одно из решений — это новый вариант системы резервного копирования Hybrid Backup & Recovery, которая устанавливается на стороне клиента. Она может иметь от 2 до 96 Тбайт локального хранилища, данные из которого можно загружать в облако Alibaba со скоростью до 1 Тбайт/час.

Устройство может выступать либо в качестве шлюза для репликации локальных массивов данных в облако Alibaba, либо хранить образы виртуальных машин VMware и копировать их в облачное хранилище, а в слуае локального сбоя быстро развернуть ВМ в облаке и переключиться на них.

Другое представленное Alibaba Cloud устройство — это гибридный облачный массив хранения данных (Hybrid Cloud Storage Array), который предлагает локальное хранилище с возможностью подключения обласных сервисов, обеспечивая при этом единый логический массив и набор услуг. Alibaba предлагает три конфигурации хранилищ с максимальным количеством дисков 600, 1600 и 2800.

В обоих случаях СХД сами по себе предлагают базовую функциональность и построены на базе 2U/3U-шасси с Intel Xeon. Отличаются они лишь интеграцией с Alibaba Cloud. Поэтому китайская компания продвигает новые устройства как идеальные решения для не очень больших предприятий, которые смогут воспользоваться преимуществами гибридного облачного хранилища.

Конкурирующие облачные провайдеры имеют соглашения с производителями корпоративных СХД. Но эти продукты не являются устройствами хранения в чистом виде, как новый комплект Alibaba, и предполагают различные варианты более глубокой интеграции с другими сервисами.

Компания Canalys обнародовала результаты исследования китайского рынка облачных сервисов в третьем квартале текущего года. Востребованность услуг в данной сфере резко выросла, что объясняется пандемией, спровоцировавшей перевод студентов и школьников на дистанционное обучение, а сотрудников многих организаций — на удалённую работу.

Сообщается, что в период с июля по сентябрь включительно затраты в облачной сфере КНР превысили $5 млрд. Это на внушительные 65 %, или практически на $2 млрд, больше по сравнению с третьей четвертью 2019-го. В квартальном исчислении расходы увеличились на $750 млн.

Лидером облачного рынка Китая является Alibaba Cloud с долей около 40,9 %. На втором месте находится Huawei Cloud с 16,2 %, а замыкает тройку Tencent Cloud с 15,8 %. На четвёртой позиции располагается Baidu AI Cloud — 7,1 %. Таким образом, эти провайдеры облачных сервисов сообща контролируют приблизительно 80 % рынка Поднебесной. Все прочие поставщики таких услуг удерживают 19,9 % отрасли.

Отмечается также, что Китай является вторым по величине облачным рынком в мировом масштабе с долей в 14 % в денежном выражении. На первом месте находятся Соединённые Штаты, где доминируют Amazon AWS, Microsoft Azure и Google Cloud. В целом, по данным Canalys, мировой облачный рынок в третьем квартале 2020 года достиг объёма $36,5 млрд, то есть вырос за год примерно на треть.

Китайский гигант Alibaba рассказал о некоторых особенностях функционирования своей масштабной облачной платформы, которая поддерживает работу всевозможных сервисов электронной коммерции, а также предоставляет вычислительные ресурсы сторонним заказчикам.

Речь идёт о площадке Alibaba Cloud. Она входит в четвёрку ведущих мировых облачных провайдеров вместе с Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure и Google Cloud. По итогам третьего квартала текущего года доля Alibaba Cloud в общем объёме глобального рынка облачных услуг составила 6 % в денежном выражении.

Платформе Alibaba Cloud приходится справляться с огромными нагрузками. К примеру, на недавней распродаже в «День холостяков», который в Китай отмечался 11.11, количество сделок в пике достигло 583 тысяч в секунду. Россияне потратили на площадке 19,3  млрд рублей, из них 4 млрд — в первый же час распродажи.

Для обеспечения надёжности в таких условиях Alibaba ищет, разрабатывает и тестирует специальные технические решения. К примеру, Alibaba Cloud использует роботов-техников для замены проблемных накопителей. Такие машины самостоятельно находят и извлекают сбоящие жёсткие диски из стоек и устанавливают на их место новые.

Кроме того, в одном из ЦОД компании внедрена иммерсионная система охлаждения: часть оборудования погружена в непроводящую жидкость, что обеспечивает эффективный отвод тепла и высокую плотность размещения компонентов. Говорится, что такой подход на 70% более энергоэффективнее традиционных, а показатель PUE приближется к максимально возможному значению 1.0.

Китайская компания Alibaba Cloud завершила строительство трех «супер-центров обработки данных» в Наньтуне, Ханчжоу и Уланкабе. Вместе они предлагают достаточно места для размещения более одного миллиона серверов. В апреле 2020 года Alibaba объявила, что планирует потратить 200 миллиардов юаней (28,2 миллиарда долларов) на облачную инфраструктуру в течение трех лет.

Было заявлено, что расширение связано с повышенным спросом на цифровые ресурсы, в результате пандемии Covid-19. По данным исследовательской компании Canalys, Alibaba является крупнейшим поставщиком облачных услуг в Китае (доля рынка 46,4 %) и занимает заметную долю рынка в Азиатско-Тихоокеанском регионе – 19,6%. Alibaba управляет более чем 100 центрами обработки данных в 22 регионах мира.

Ранее компания считала, что только два из них заслуживают статуса «супер-центров обработки данных», они расположены в провинции Хэбэй на севере Китая и в провинции Гуандун на юге Китая. Теперь Alibaba завершила еще три мегапроекта: в Наньтуне в провинции Цзянсу, Ханчжоу, в столице провинции Чжэцзян и городе Уланкаб на юге центральной части Внутренней Монголии. Они будут обслуживать три экономические зоны: Пекин-Тяньцзинь-Хэбэй, дельту реки Янцзы и Гуандун-Гонконг-Макао. Alibaba заявила, что в ближайшем будущем планирует удвоить количество «супер-центров обработки данных».

Объект в Ханчжоу особенно интересен тем, что в нем применяется технология жидкостного охлаждения, что может сэкономить более 70% энергии. Также на новых объектах используются роботы-ремонтники для круглосуточной работы.

Выделение особо крупных центров обработки данных в отдельную категорию не является чем-то необычным, в мире существует более 540 крупных дата-центров, причем более 100 из них были построены за последние 2 года. Еще более 170 крупных дата-центров находятся на различных стадиях планирования или строительства, что является хорошей новостью для поставщиков оборудования.

Китайский технологический гигант Alibaba объявил на прошлой неделе результаты работы за четвёртый квартал и 2019/2020 финансовый год, завершившийся 30 марта. Доход компании за год составил $71 млрд, что представляет 35-процентный рост в годовом исчислении. В четвёртом квартале её выручка достигла $16 млрд.

Alibaba также сообщила, что за год она оказала услуги 960 млн клиентов, включая 180 млн за пределами Китая.

Говоря об облачном сервисе, компания сообщила, что выручка Alibaba Cloud за прошедший финансовый год составила $5,6 млрд, превысив показатель предыдущего года на 62 %. Для сравнения, доход AWS составил за прошлый год $35 млрд, облачных сервисов Google — $10 млрд. 

Видимо поэтому Alibaba пока не спешит говорить об успехах в глобальном масштабе, лишь отметив, что «сохранила лидирующие позиции на рынке облачных вычислений в Азиатско-Тихоокеанском регионе».  

На встрече с инвесторами генеральный директор и председатель правления Alibaba Дэниел Чжан (Daniel Zhang) в ответ на просьбу сравнить облачный сервис компании с другими сообщил, что в США и на других более развитых рынках SaaS-сервисы и вся экосистема более зрелые. «Принимая во внимание, что в Китае эта экосистема для разработчиков и SaaS-сервисы только начинают развиваться, Alibaba очень надеется на сотрудничество с разработчиками для совместного создания очень надёжной экосистемы в стране», — отметил Чжан.

Чжан подчеркнул, что облачная стратегия Alibaba не основана на модели IaaS (Infrastructure as a Service, инфраструктура как услуга). «Облако — это не просто способ предоставления инфраструктуры в облаке для снижения операционных расходов, связанных с ИТ. Это также даёт компаниям возможность использовать большие объёмы данных и облачные вычислительные мощности, чтобы повысить эффективность бизнеса. Кроме того, в облаке будут разрабатываться различные виды алгоритмов и аналитики для разных секторов различных вертикалей и разных продуктов, решений, отвечающих этим потребностям, и раскрывающих для них новую ценность. Так что речь идёт не только об экономии затрат на ИТ-инфраструктуре, но и об увеличении потенциала», — считает глава Alibaba.

«Сервис IaaS, предлагающий более экономичный способ управления ИТ, является предложением с низкой добавленной стоимостью, и это не совсем то, чем занимается Alibaba, — добавил он. — Мы стремимся сосредоточиться на предложениях с более высокой добавленной стоимостью в облаке, которые действительно могут создать ценность для клиентов в разных секторах».

Alibaba недавно объявила о планах инвестировать в развитие облачной инфраструктуры и программного обеспечения $28 млрд в течение трёх лет. Ежеквартальные затраты компании в размере $2,3 млрд составят около 7 % глобальных расходов на гипермасштабируемые вычисления.

Многие суперкомпьютерные центры в настоящее время оперативно отслеживают запросы, связанные с борьбой с пандемией COVID-19, и отдают приоритет работам, связанным с этим направлением, в своих системах. Для исследователей, чей доступ к этим системам ограничен (или для которых ограничено время работы), облачные системы HPC предлагают удобное решение.

Китайский технологический гигант Alibaba рассказал о том, как исследователи, борющиеся с коронавирусом, используют его облачные сервисы для создания необходимой инфраструктуры HPC и ИИ для своих исследований.

Alibaba Cloud, как и многие провайдеры облачных сервисов и программного обеспечения, предоставила исследователям COVID-19 бесплатный доступ к ряду своих инструментов.

Главным среди них был доступ к высокопроизводительным платформам E-HPC для медико-биологических разработок: Elastic High-Performance Computing (E-HPC) Solution for Life Sciences. Предложение E-HPC от Alibaba, которое обеспечивает гибкое управление кластерами и автоматическое масштабирование, включает в себя четыре конфигурации на базе процессоров Intel (в основном на базе Xeon E5-2682) и одну аналогичную конфигурацию с дополнительными графическими процессорами Tesla P100, все с сетевым подключением от 10 до 25 Гбит/с.

Услугами Alibaba Cloud пользуется целый ряд разработчиков средств борьбы с COVID-19. В середине января с Alibaba Cloud начал сотрудничать международный институт по изысканию лекарственных препаратов для обеспечения здоровья (GHDDI) из Пекина. Затем, по мере распространения пандемии число научных институтов и организаций, пользующихся услугами Alibaba Cloud, начало расти. И сейчас их насчитывается порядка 20.

Директор подразделения Alibaba Cloud HPC, отметил два основных направления использования предложений E-HPC компании Alibaba для борьбы с COVID-19: изыскание лекарств и диагностика. Используя системы, предоставленные Alibaba, GHDDI сделал результаты своих вычислений по COVID-19 доступными в облаке для коллег-исследователей, включая обширное хранилище данных о результатах антивирусной фармакологии, данные о трёхмерной структуре COVID-19, виртуальные библиотеки соединений и многое другое.

Что касается диагностики, то с помощью E-HPC Alibaba Университет Цинхуа внедрил одно из решений, позволяющее производить диагностику по снимку всего за десять секунд, в то время как ранее это можно было сделать только с помощью компьютерной томографии. И таких примеров сотрудничества с исследователями у Alibaba Cloud довольно много.

Китайская компания Alibaba Group опубликовала финансовые результаты по итогам первого квартала финансового года, завершившегося 30 июня. Согласно официальной информации, в отчётном периоде выручка подразделения Alibaba Cloud выросла до отметки в 7,78 млрд юаней, что приблизительно равно $1,1 млрд. Несмотря на замедление темпов роста в этом сегменте, показатели облачного направления увеличились на 66 % в годовом исчислении.

Отмечается, что выручка Alibaba Cloud вышла на годовой уровень в $4,5 млрд, что всё же значительно скромнее показателей Google ($8 млрд) и некоторых других облачных гигантов. На облачном рынке Alibaba сосредоточилась на «рационализации продуктов и услуг», а также инструментах безопасности, аналитики и искусственного интеллекта.

Четвёртый по величине провайдер облачных услуг не предоставил подробных данных о продажах в публичном и частном сегментах, но сообщил, что в годовом исчислении продажи частным клиентам подскочили на 250 %.

По итогам первого квартала скорректированный убыток облачного подразделения Alibaba до вычета налогов, процентов по заёмным средствам и амортизации (EBITA) оказался равен 358 млн юаней, что приблизительно равно $50,8 млн. Операционный убыток Alibaba Cloud в годовом исчислении сократился до 1,5 млрд юаней (порядка $213 млн).

Несмотря на то, что облачный бизнес Alibaba все ещё не представляет особой угрозы для крупнейших игроков этого рынка, особенно за пределами Азиатско-Тихоокеанского региона, он продолжает неуклонно расти.